Zwischbergenpass

Coup d’œil Zwischbergen

Trois participants (Campo, Gerke et le chef de course Rupert) se réunissaient à la gare de Vevey pour prendre le train de 8:30 en direction de Brigue.  Claire-Lise venant du canton de Neuchâtel via Berne s’est jointe à nous à Viège, où nous sommes montés dans le car postal pour Saas-Almagell (avec un changement à Saas-Grund).  Anne, la cinquième participante, avait choisi de partir plus tôt pour commencer la longue montée de plus de 1200 mètres à la Cabane d’Almagell bien avant nous.  Elle avait en effet quelque 90 minutes d’avance sur nous.

De Saas-Almagell, montée agréable dans l’ombre de mélèzes mais le cdc a loupé une bifurcation et le groupe se trouvait à Furgstallu.  Pour rejoindre la « voie normale » il fallait prendre un « Erlebnisweg » (sentier d’expérience ou d’aventure) qui traverse une série de falaises et de ravines.  Ce sentier était souvent très exposé mais toujours bien protégé avec des filets et des câbles, et comporte deux ponts suspendus.  Nous l’avons trouvé bien plus intéressant que la voie standard, au coût de peut-être 45 minutes de plus.  Nous prenons notre pique-nique encore dans la forêt de mélèzes et entamons les 840 mètres de dénivelé restants.  Assez monotone, pas d’ombre mais heureusement il y avait quelques nuages et parfois même un peu de vent.  Anne y est arrivée une bonne heure avant nous, sans problème.

L’Almagellerhütte (2893 m) est assez grande (120 places) et confortable, avec un personnel très accueillant.  Après un bon souper à 17:45, nous nous mettons au lit bien avant 22 heures dans un dortoir de 10 places, avec 4 autres personnes.  Pas de grand choix pour l’heure du petit déjeuner, 4:00 ou 7:00!  Presque tout le monde choisit la première option pour aller à la Weissmies, et nous aussi, pour voir le lever de soleil du Col de Zwischbergen.

Le lendemain, le mercredi 12, nous partons à 4:45.  Il fait noir, les frontales sont de rigueur.  Nous n’étions pas très rapides, au début on voyait les lumières d’autres cordées étalées dans la pente devant nous.  Petit à petit, il fait jour et nous sommes au Col de Zwischbergen, 3242 m vers 6:15.  Le cdc annonce que selon l’internet le lever du soleil devait intervenir à 6:23 et le soleil est effectivement apparu derrière une arête rocheuse plus ou moins à cette heure précise !  Il fait beau, tout le monde est content, y compris les photographes !

Pour descendre en direction de Gondo, il faut encore traverser à gauche sur un sentier peu commode dans les blocs de rochers vers un autre col, où nous trouvons un panneau qui indique Zwischbergen 5 h.  Il est 6:45.  Cependant, le sentier était bien plus difficile que nous avions pensé, très caillouteux et s’enfilant entre des blocs de rochers, sur une distance de plus de 2 kilomètres, la dernière partie sur les restes du vieux glacier qu’on ne voyait plus.  Le balisage bleu-blanc était très espacé sur ce tronçon et semblait suivre deux itinéraires différents parallèles.  (Plus tard, on nous a confirmé que le marquage n’était « pas bon ».)  Finalement, après être monté 30-40 m sur une vieille moraine pour traverser un épaulement, nous avons pu quitter le lit du vieux glacier.  Ensuite, on suivait le balisage bleu-blanc sur encore quelque 4 km, avec beaucoup de petites montées et descentes.  A mi-chemin, le clou était un passage coté T4, « sécurise » avec 6-7 câbles en mauvais état, dont deux manquaient complètement et un autre était mal attaché.  Mais tout le monde se débrouillait bien pour passer cet obstacle.

Nous arrivons à un alpage abandonné vers 11:45, ayant épuisé les 5 heures données par le panneau du col, mais nous sommes quand même descendus 1100 mètres, sur une distance de 6 km.  Deux jeunes habitaient cet alpage pendant l’été pour surveiller un troupeau de moutons à l’aide de 5 chiens.  Nous en profitons pour notre pique-nique.  Encore une heure de descente à l’alpage (fermé) de Chellier 440 m plus bas, qui est situé à la fin de la route carrossable, d’où il restait encore 5 km jusqu’à l’arrêt d’un car spécial (PubliCar, lié aux car postaux) au Berggasthof Bord, Zwischbergen.  Le cdc a annulé la réservation faite pour 13:30.  Un peu plus tard il a appelé cet hôtel en leur demandant s’ils pouvaient envoyer du transport pour 5 personnes (fatiguées après 8 heures de marche) pour les amener à l’hôtel.  Le responsable a tout de suite accepté et nous a embarqué 20 minutes plus tard près du barrage d’un petit réservoir.  Par la suite, après une remarque de Campo, on a convenu qu’il nous prenne encore jusqu’à Gondo (encore 6 km de route), d’où on peut prendre le car postal à Brigue.  C’est Anne qui a payé le trajet jusqu’à Bord et le cdc de là jusqu’à Gondo.

Alors, tout allait maintenant très vite; on était à Gondo vers 14:45 pour le verre de l’amitié au Restaurant Bellevue (généreusement offert par Claire-Lise), car postal à 15:23, Brigue à 16:37, avec des connexions à Vevey ou Boudevilliers (pour Claire-Lise).

Les participants, un peu fatigués mais très contents après ces deux journées intenses, remercient Rupert pour cette course aussi magnifique qu’exigeante avec des paysages superbes et sauvages.